鉾田市のＪＡ茨城旭村（皆藤茂次郎組合長）は6月30日、メロンの高級品種「アールスメロン」の収穫を始めました。今年は天候が良く生育が順調で、大きさ、甘さともに十分の出来だそうです。
　アールスメロンは緑肉で、なめらかな食感と上品な甘さが特徴。一つの株で１玉だけ育て、ひもとフックでつるす立体栽培を採用しています。網目が出てくると、日焼けしないよう収穫まで新聞紙で覆います。整った網目とＴ字形のつるが高級感を高めています。
　同市箕輪の長峰勝浩さんのビニールハウスでは、長男の大浩さんが収穫を担当。大事に育てたメロンを丁寧に収穫していった。大浩さんは「アールスの栽培は難しいが、食べた人に喜んでもらおうと頑張っている」と話しました。
　同ＪＡによると、アールスメロン部会は65人、作付面積は約34㌶。今年は計約58万玉の出荷を見込みます。初出荷は７月１日で、ピークは８月上旬ごろとなります。