常総市出身で柔道男子日本代表監督の鈴木桂治さん（43）を招いた柔道教室が8月12日、同市の石下総合体育館で開かれました。県内外の道場などに所属する小中学生ら約150人が参加し、柔道の技術向上へ汗を流しました。同市出身の柔道家、小見川道大さんが代表理事を務める一般社団法人「Enjoy　Judo」が企画しました。子どもたちが一流の選手と触れ合える機会を設け、柔道で同市を盛り上げる狙いがあります。
　2004年、鈴木さんはアテネ五輪の柔道男子100㌔超級で金メダルを獲得しました。今回は鈴木さんのほか、柔道男子日本代表コーチの秋本啓之さんや、10年の世界柔道選手権で銅メダルを獲得した立山広喜さんらも講師を務めました。
　鈴木さんは子どもたちに足技を教えました。技を実演して見せながら、足の動かし方や日本代表選手が使う小内刈りなどを指導しました。秋本さんは得意とする背負い投げについて実践のポイントを解説。参加者は2人1組になって教わった技をかけ合い、技術を磨きました。
　練習後、鈴木さんらは子どもたちの求めに応じてサインをしたり、一緒に写真を撮ったりして交流しました。地元の柔道教室、石下柔道部に通う男子（11）は「鈴木先生の技を見せてもらってためになった」と感想を話しました。
　指導を終えた鈴木さんは「コロナが落ち着いてこのようなイベントができるようになってうれしい。子どもたちには柔道からいろいろなことを学び、良い柔道家に成長してくれれば」と語りました。