県内で葉タバコの収穫が始まっています。梅雨晴れの6月17日、坂東市では鮮やかな緑色のタバコ畑で葉をかく生産者の姿が見られました。 　収穫は葉が成熟し色が黄色に変わる下の葉から行われ、乾燥させた後、日本たばこ産業に出荷されます。かつて本県は作付面積が全国１位になるなど、指折りの生産量を誇っていました。 　同市内の契約農家は、ビニールハウスで約1カ月かけて乾燥させる品種「バーレー種」の生産を行っています。他品種だと機械乾燥により約1週間で仕上げるところを、温度、湿度管理に手間をかけじっくり乾燥させます。