男子ゴルフのＢＭＷ日本ツアー選手権森ビル杯が６月２日に宍戸ヒルズＣＣ（笠間市）で開幕するのを前に、ジャパンゴルフツアー選手会長の谷原秀人選手＝広島県出身＝が31日、同市湯崎の市立北川根小訪れ、４～６年生の児童１３２人と交流しました。スナッグゴルフの指導をしたほか、講話では目標に向かって努力する大切さを訴えまし。
　子どもたちにゴルフの素晴らしさを伝えようと、日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）が企画し、同市が協力しました。スナッグゴルフは、柔らかい球を使うなどゴルフの基本を学ぶスポーツ。同小はスナッグゴルフに力を入れ、代表チームは全国大会に16回出場し、昨年は３位の成績を収めました。
　日焼けした顔に黒いキャップ姿の谷原選手は、野球に打ち込んだ小学時代を回想。「自転車に乗って練習場を目指していた時に、よそ見をして電柱にぶつかり、自転車が大破してしまった」などと失敗談を明かしました。児童たちのリクエストに応え、アニメキャラクターの声まねをしたり、上腕の筋肉を披露しました。
　スナッグゴルフの指導では、スイングの見本を示したほか、代表して４年生の石川愛理さんをアドバイス。クラブの握り方やスタンス取り方などを優しく伝えました。石川さんは「スナッグゴルフは初めての体験。分かりやすく教えてもらい楽しかった。ツアー選手権では頑張ってほしい」と笑顔で話しました。
　最後に谷原選手は、「ゴルフの魅力は年齢に関係なくいろんな人とできるところ」と力説。「自分は43歳だけどゴルフはまだまだ下手だと思っている。だからこそ続けられる。皆さんも好きなことを見つけ、諦めず、目標に向かって努力してください」と呼び掛けました。