本県産のおいしい米を選ぶ「いばらき米の極み頂上コンテスト」の最終審査と表彰式が21日、水戸市内で開かれ、最優秀賞にレギュラー米部門で大子町の菊池幸一さん（73）の生産した「ゆうだい21」、有機米部門で石岡市の藤井弘文さん（69）が手がけた「コシヒカリ」が、それぞれ選ばれました。2部門で計10点が入賞しました。 　県主催。県産米のおいしさと認知度を高めようと開催され、今回で5回目を迎えました。レギュラー米部門は80点、有機米部門は22点の計102点の応募がありました。 　1次、2次審査を経た計10点を専門家6人が審査。
米の艶、白さの「外観」や口に含んだ「香り」、粘りや柔らかさの「食感」、うまみや甘みの「味」を評価しました。 　
最優秀賞に輝いた菊池さんは「肩の力を抜いて挑んだ。思いがけなくいただいた。来年も（この場に）立てるよう頑張りたい」と喜び、藤井さんは「本格的に生産し始め、4年目。昨年は3位、今年は最優秀賞。こんなにうれしいことはない」と涙ぐみました。 　
最優秀賞の受賞米は、都内高級レストランへ売り込むほか、県アンテナショップ「ＩＢＡＲＡＫＩｓｅｎｓｅ」（イバラキセンス）で販売していきます。 　ほかの受賞者は次の通り。
（敬称略） 　【レギュラー米部門】 ▽優秀賞　山田浩之（河内町） ▽優良賞　谷田部晃功（大子町） ▽入賞　岡田弘（石岡市）山口好文（城里町）飯村昭司（同） 【有機米部門】 ▽優秀賞　藤田正美（常陸大宮市） ▽優良賞　八戸敦史（土浦市） ▽入賞　大野満雄（稲敷市）