Ｊ1水戸の樹森監督や選手らは、水戸市の常磐神社を参拝し、「百年構想リーグ」の必勝を祈願しました。
この日は樹森監督、小島社長、選手、スタッフら約60人が参列。大舞台での躍進を祈るとともに、選手らのサインが入った特大絵馬を奉納しました。
チームは昨年、Ｊ１昇格とＪ２優勝に貢献した主力が多く残り、12人の新戦力を迎えた。Ｊ１の初陣を託され、水戸に戻ってきた樹森監督は「水戸にとって良い機会になりますように」と願いを込めたといい、「僕が主役になる必要はない。選手が前に立って引っ張る時はサポートに回り、厳しい状態の時には僕自身が前に立っていきたい」と抱負を述べました。
目標には、例年の残留ラインを想定した「勝ち点22」を掲げる。飯田はこの数字を最低目標に据え、「降格がないシーズンだが、決して練習試合や力試しにはしない。一戦一戦勝ちにこだわり、この半年から結果を残したい」と力を込めました。
開幕戦は2月8日、味の素スタジアムで東京Ｖと対戦。ホーム開幕戦は同22日、ケーズデンキスタジアム水戸で、ともに昇格を果たした千葉を迎え撃ちます。